Vòng loại World Cup khu vực châu Âu tiếp tục diễn ra trong tuần này. Sáu bảng đầu tiên từ bảng A đến bảng F hiện đã hoàn thành hai vòng đấu. Trong hai tuần tới, vòng thứ ba và thứ tư sẽ hoàn thành, hai vòng cuối cùng sẽ được tổ chức vào ngày thi đấu của đội tuyển quốc gia vào tháng sau.
Khu vực Châu Âu tham dự World Cup được chia thành 12 bảng. Đội nhất mỗi bảng vào thẳng World Cup, đội nhì bảng rơi vào vòng play-off. Cùng với 4 đội có kết quả tốt hơn tại UEFA Nations League, có tổng cộng 16 đội tham dự vòng play-off châu Âu.
Trong đó, 6 bảng từ Bảng A đến Bảng F mỗi bảng chỉ có 4 đội, còn 6 bảng tiếp theo từ Bảng G đến Bảng L có 5 đội. Rõ ràng, có rất ít đội cùng bảng ở 6 bảng đầu tiên. Nếu muốn giành ngôi nhất bảng thì việc thua ở bất kỳ trận đấu nào cũng có thể ảnh hưởng rất lớn.
Trong hai tuần qua, sáu nhóm đầu tiên đã thi đấu ở vòng thứ ba và thứ tư. Theo tình hình thông thường, với thể thức thi đấu vòng bảng 4 đội, việc giành ngôi nhất bảng sau 4 lượt đấu là câu chuyện rất khó khăn. Đặc biệt, đối với vòng loại World Cup, khi bằng điểm, ưu tiên so sánh tổng hiệu số bàn thắng bại thay vì so sánh kết quả khiến việc giành ngôi nhất bảng sau 4 vòng đấu trở nên khó khăn hơn.
Tuy nhiên, cơ hội nhỏ không có nghĩa là không có cơ hội. Ở bảng A vòng bảng Champions League 2 mùa giải trước, Manchester United do HLV Ten Hag dẫn dắt đã thi đấu rất “trừu tượng”. Onana tiếp tục mắc sai lầm, đồng thời các thẻ đỏ của Casemiro và Rashford khiến Manchester United nhiều lần chuyển từ thắng sang thua, khiến tình hình trong bảng khá hỗn loạn. Sau 4 vòng đấu, đội bất bại Bayern Munich ghi được 12 điểm, Copenhagen và Galatasaray đều ghi được 4 điểm, còn Manchester United chỉ có 3 điểm. Bayern đã giành được ngôi nhất bảng trước hai vòng đấu. Vì vậy, trong thế giới bóng đá, chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Trở lại vòng loại châu Âu, ở bảng A, Slovakia có 6 điểm, Bắc Ireland và Đức đều có 3 điểm, còn Luxembourg có 0 điểm. Đức thua Slovakia 2 bàn ngay ở vòng 1, nhà vô địch 4 lần vô địch World Cup ngay lập tức gặp rắc rối. Nếu muốn tránh phải đá play-off, thắng 4 trận còn lại gần như là lựa chọn duy nhất. Tuần này, đội đầu bảng Slovakia sẽ thách đấu Bắc Ireland trên sân khách. Kết quả cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến tình hình của nhóm. Có một chút lợi thế là khác với Italia, đối thủ cùng bảng của Đức không có nhiều ngôi sao hàng đầu. Có thể khó để giành chiến thắng liên tiếp. Vẫn còn chỗ cho Đức mắc sai lầm, với điều kiện họ không thể mắc thêm sai lầm nào nữa.
Ở bảng B, Thụy Sĩ có 6 điểm, Kosovo có 3 điểm, Thụy Điển và Slovenia đều có 1 điểm. Thụy Điển, nơi có những tiền đạo xuất sắc ở Premier League như Isaac, Dzekeresh và Erlanga, đã bộc lộ những khuyết điểm nặng nề hàng đầu. Nó đã không thể giành chiến thắng trong cả hai hiệp đấu. Chưa kể việc đứng nhất bảng, thậm chí đứng thứ hai trong bảng cũng không hề dễ dàng. Trong 2 tuần qua, nếu Thụy Sĩ thắng 2 trận liên tiếp và Kosovo thua 2 vòng, Thụy Sĩ có thể tiến tới World Cup.
Ở bảng C, Đan Mạch và Scotland có 4 điểm, Hy Lạp có 3 điểm và Belarus có 0 điểm. Ở vòng loại cúp C1 châu Âu trước đó, cựu cầu thủ McTominay của Manchester United đã thể hiện rất tốt. Anh đã một tay đánh bại Tây Ban Nha và ghi bàn thường xuyên, biến Scotland bỗng trở thành một thế lực không thể bỏ qua. Hoylen và McTominay, hai đồng đội đến từ Naples, sẽ đại diện cho Đan Mạch và Scotland. Hai đội có cơ hội đứng nhất bảng nhiều hơn Hy Lạp một chút. Trong hai tuần này, nhóm này không thể tạo ra một đội tiến sớm.
Ở bảng D, Pháp có 6 điểm, Iceland có 3 điểm, Ukraine và Azerbaijan đều có 1 điểm. Trong vài tuần qua, Karabakh đến từ Azerbaijan đã thi đấu tốt và trở thành một trong sáu đội tham dự Champions League với hai chiến thắng liên tiếp, tuy nhiên đội tuyển quốc gia lại thi đấu không quá ấn tượng. Ở bảng này, rõ ràng Pháp là đội nổi bật hơn. Nếu thắng 2 trận liên tiếp trong 2 tuần qua và Iceland hòa Ukraine, Pháp có thể chắc chắn ngôi đầu bảng trước 2 vòng đấu và tiến một cách suôn sẻ. Thời gian thi đấu của Mpbapp bị hạn chế, Mateta của Crystal Palace lần đầu được chọn, Thauvin trở lại đội tuyển quốc gia sau 6 năm, còn Ekitic, người mới ra mắt vào tháng trước, sẽ khoác áo số 9, tất cả đều đáng được chú ý.
Ở bảng E, Tây Ban Nha có 6 điểm, Georgia và Türkiye đều có 3 điểm, còn Bulgaria có 0 điểm. Trong 2 tuần qua, ngay cả khi Tây Ban Nha, đội đầu bảng, thắng 2 trận liên tiếp thì cũng khó có thể chắc chắn trước ngôi đầu bảng. Việc tạm dừng khuyến mại sẽ kéo dài đến tháng sau. Dù de la Fuente bị chất vấn và Barcelona tỏ ra không hài lòng nhưng Yamal cuối cùng đã chọn rút lui, còn trung vệ Rodri của Manchester City cũng sẽ vắng mặt. Tuy nhiên, đối với cường quốc Tây Ban Nha, tác động là không quá lớn. Các đối thủ cùng bảng đều không mạnh và việc ghi trọn 6 điểm là mục tiêu duy nhất của Tây Ban Nha.
Ở bảng F, Bồ Đào Nha có 6 điểm, Armenia có 3 điểm, Hungary và Ireland đều có 1 điểm. Bảng này có phần giống bảng B. Bồ Đào Nha và Armenia có điểm cao nhất đã chạm trán với hai đội có điểm thấp nhất trong hai tuần qua và không gặp nhau trực tiếp. Vì vậy, chỉ khi Bồ Đào Nha thắng 2 trận liên tiếp và Armenia thua 2 trận thì Bồ Đào Nha mới có thể chắc chắn nhất bảng trước 2 vòng đấu và tiến tới World Cup. Cristiano Ronaldo vẫn là tâm điểm của toàn đội. Mourinho, người đã trở lại Benfica, cũng thu hút được sự chú ý. Liệu ông có cơ hội dẫn dắt đội tuyển quốc gia sau World Cup năm sau?
Như đã đề cập trước đó, rất khó để một nhóm bốn đội có thể giành được vị trí đầu tiên trước hai vòng đấu. Pháp nằm trong 6 nhóm đầu và có nhiều hy vọng đi tiếp hơn trong 2 tuần qua. Thụy Sĩ và Bồ Đào Nha đều có chút cơ hội đi tiếp. Đức khó khăn hơn một chút. Họ cần phải hoàn thành hai nhiệm vụ. Họ không chỉ phải thắng trận liên tiếp mà còn phải ghi nhiều bàn thắng hơn. Trong trường hợp cần phải so sánh hiệu số bàn thắng bại cuối cùng thì họ có thể có được lợi thế nhất định.